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Aggiornato il 06/02/2020
LA GRANDE COMETA DI
CARLO V° del 1556
La grande cometa del 1556 (designata C / 1556 D1 nella nomenclatura moderna) era una cometa che apparve per la prima volta nel febbraio 1556.
Resoconti dell'epoca:
Quell’anno avvenne una delle osservazioni scientifiche più note ed interessanti di quel periodo, e che ebbe pure una valenza storica, influendo sugli eventi:
- L’imperatore Carlo V° e la sua reggia hanno osservato in maniera accurata il passaggio di una cometa, per questo anche chiamata “Cometa di Carlo V°”.L’evento avvenne i primi di Febbraio, ma non è stato generalmente osservato fino alla metà della prima settimana di Marzo.
Gli astronomi, a parte qualche eccezione, concordarono nel definire il diametro apparente della Cometa, come la metà di quello della Luna.
La coda fu descritta come la fiamma di un incendio o di una fiaccola agitata dal vento.
- A lato la rappresentazione della Cometa in Russia al tempo di Ivan il terribile.
- Cornelius Gemma, medico, astronomo e astrologo, professore di medicina presso l’Università cattolica di Lovanio, ha descritto la cometa grande come Giove e dal colore simile a quello di Marte, ma che il colore rossastro gradualmente sbiadì. Ha osservato una coda di 4° .
- Paulus Fabricius, astronomo di Vienna, matematico e fisico presso la corte di Carlo V° d’Asburgo, l’ha definita ‘tortuosa e brillante’.
Descrisse e disegnò l'orbita apparente della cometa nel cielo dal 4 al 15 marzo, ma per molto tempo era nota solo una piccola e piuttosto approssimativa rappresentazione della sua mappa , La descrizione dettagliata e l'originale di questa mappa sono andati persi.
- Una cronaca di Genova riporta che la cometa fu visibile per 12 giorni dal 4 aprile e che la coda fu diretta prima ad est, ma poi a sud dopo che la cometa si spostò a nord.
La cometa fu osservata in Europa fino a metà o fine aprile.
- La cometa del 1556 fu osservata anche in Cina . Il 1° marzo, ebbe una coda di 1° che crebbe fino a 3° prima che la cometa scomparisse intorno al 10 maggio.
Il frate domenicano portoghese Gaspar da Cruz , che visitò Guangzhou nel 1556, associò la cometa al devastante terremoto dello Shaanxi del 1556 .
Nel suo libro del 1569 si chiedeva se la cometa fosse un segno di calamità non solo per la Cina, ma per tutto il mondo, e che poteva anche essere il segno della nascita dell'Anticristo .
- La cometa ha raggiunto una luminosità apparente di -2 mag , il 14 marzo 1556.
L'imperatore Carlo V° D'Asburgo:
Al dire della gente comune, l’evento ha costernato a tal punto l’imperatore, che prese subito la decisione di deporre lo scettro e di ritirarsi nel monastero di pace di San Giusto, sui monti di Piacenza, ponendo fine alle numerose guerre contro i francesi, i turchi e i principi protestanti che negli ultimi decenni hanno portato morte e distruzione in tutta Europa.“Con questo segno di terrore il mio fato mi invoca”, queste furono le parole con le quali Carlo V° si ritirò dalla scena.
Un anonimo trattato inglese su " Blazing Stares " (1618) parlava della cometa come segue:
'' Al tempo di Carlo Imperatore, soprannominato il Grande, apparve una stella ardente, nella contemplazione dell'Imperatore, avendo i suoi occhi seriamente piegati sulla stella e riflettendo profondamente su di essa, alla fine fu avvolto in un grande stupore toccando il significato dello stesso; e invocando un filosofo di nome Eginardo, ragionò con lui avanti e indietro sulla stella, dicendo in conclusione che la sua apparizione lo minacciava di una terribile calamità ''.
Le sventure:
La cometa del 1556, come molte delle altre predecedenti, suscitò la speculazione del pubblico come un presagio di sfortuna e un segno di Dio.
Gli studiosi hanno fatto interpretazioni astrologiche per l'avvicinarsi della fine del mondo , mentre per la fiorente borghesia è apparsa un'ondata di scritti con contenuto pseudo-scientifico , in cui la cometa è stata la causa di tutte le possibili catastrofi e fu associata ai terremoti in Italia e Costantinopoli avvenuti l'anno precedente.
Nel suo romanzo The Holy Born, Wilhelm Raabe fece apparire la cometa nel cielo nella primavera del 1556 come un segno terrificante:
“ Dal 28 febbraio, tutte le persone, vecchie e giovani, nobili e basse, imparate e senza istruzione - con orrore e orrore ogni notte quando le stelle sorsero, dopo un grande miracolo del cielo, che sorse in questo momento con le solite luci amichevoli nella sala celeste e, di notte in notte, diventando più potente e martellante, si dirige verso la stella del mare di mezzanotte ".
La presunta connessione
con la grande cometa del 1264:
Basando i suoi calcoli su elementi dedotti dalla carta di Conrad Wolfhardt insieme ad alcuni altri dati grezzi raccolti da vecchi registri, e confrontando il risultato che ottenne con il resoconto dato da Fra Giles di Cambridge di una grande cometa che apparve nel 1264 , John Russell Hind fu portato a concludere, come Richard Dunthorne lo era stato nel secolo precedente, che la cometa di Carlo V° fu quella del 1264 che era ritornata.
Ad ogni modo, trovò un alto grado di probabilità a favore della conclusione alla quale era arrivato e sostenne che i corpi di quegli anni erano identici.
Quindi ha concluso che un ritorno al perielio potrebbe essere cercato verso la metà del XIX° secolo, dal 1848 al 1850.
Questa previsione fallì e, a partire dal 2009, nessuna cometa osservata corrisponde agli elementi orbitali di entrambe le comete.
Si sosteneva pure che la cometa 1556 si fosse divisa in tre parti interagendo con un corpo celeste distante, e che questi furono visti nel 1843, 1880 e 1882.
I punti più lontani di queste tre comete rispetto al Sole sono gli stessi della cometa del 1556.
David A. Sargent scrive che le prove disponibili indicano che non vi è alcuna connessione possibile tra le comete del 1264 e del 1556.
Studi successivi:
Esattamente trecento anni dopo l'apparizione della cometa, Karl Ludwig von Littrow riuscì a trovare la mappa originale di Fabricius in un formato molto più grande di quanto precedentemente noto in un archivio di Vienna, e riuscì anche a ottenere anche il trattato da Fabricius, in cui le sue osservazioni erano accuratamente descritte.(Mappa di Fabricius).
Nella sua ricerca di documenti sulla cometa, ha anche trovato un'opera precedentemente sconosciuta dell'astronomo Joachim Heller di Norimberga , in cui aveva registrato informazioni di posizione estremamente dettagliate e precise sulle sue osservazioni sulla cometa.
Heller aveva già scoperto la cometa il 27 febbraio e fu in grado di osservarla fino al 22 aprile.
Determinazione dell'orbita:
A causa delle poche osservazioni della cometa, si poteva determinare un'orbita parabolica solo con precisione limitata , con un piano orbitale che è inclinato di circa 32° rispetto all'eclittica .
Il punto del perielio, la cometa lo ha superato il 22 aprile 1556 ed era a circa 73,4 milioni di km di distanza dal sole tra le orbite di Mercurio e Venere .
Già il 12 marzo era a circa 0.084 UA / 12,5 milioni di km dalla Terra, rendendola una delle comete passate più vicine alla Terra. Questa stretta vicinanza alla terra era anche la ragione della sua luminosità osservata.
È improbabile che la cometa del 1556 ritorni nel sistema solare interno per molte decine o centinaia di migliaia di anni dopo .
| Proprietà orbitali
Epoca: 2 maggio 1556 ( JD 2.289.499.185)
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|---|---|
| tipo di orbita | parabolica |
| Eccentricità | 1.0 |
| perielio | 0.491 UA |
| Inclinazione dell'orbita | 32,4 ° |
| Epoca del perielio | 22 aprile 1556 |
| Velocità orbitale al perielio | 60 km / s |
| Longitudine del nodo ascendente | 181,436 ° |
| Argomento del perielio | 100,866 ° |
( Grafico dell'orbita - JPL ).
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A cura di Giovanni Donati.
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