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Aggiornato il 02/05/2020
CRATERE TYCHO
Immagini grazie alla navicella spaziale Lunar Reconnaissance Orbiter (NRO), della NASA che puntava i NAC della Camera di ricognizione lunare per catturare una spettacolare vista dell'alba del cratere Tycho.
E' un obiettivo molto popolare tra gli astronomi dilettanti, Tycho si trova a 43,37° S, 348,68° E, e ha un diametro di circa 82 km. La cima del picco centrale è 2 km sopra il fondo del cratere. La sua profondità, dal pavimento di Tycho al suo bordo è di circa 4,72 km.
È dedicato all'astronomo danese Tycho Brahe.
Tycho è un cratere relativamente piccolo, ha un diametro di 85 km e un'età stimata di circa 108 milioni di anni. La raggiera molto estesa, creata a seguito dell'impatto che ha generato il cratere, è invece osservabile anche a occhio nudo dalla Terra. L'asteroide dal cui impatto è stato generato il cratere era grande quasi quanto quello che causò l'estinzione dei dinosauri circa 65 milioni di anni fa, si credeva che questo asteroide appartenesse alla stessa famiglia di 298 Baptistina, tuttavia questa possibilità è stata esclusa dall'Explorer Infrared Survey Explorer nel 2011, poiché è stato scoperto che la famiglia Baptistina è stata prodotta molto più tardi del previsto, formandosi circa 80 milioni di anni fa.
Le osservazioni a infrarossi della superficie lunare durante un'eclissi hanno dimostrato che Tycho si raffredda a una velocità inferiore rispetto ad altre parti della superficie, rendendo il cratere un "punto caldo". Questo effetto è causato dalla differenza di materiali che coprono il cratere.
Molti frammenti di roccia ("clasti") di dimensioni variabili da circa 10 fino a centinaia di metri sono esposti nei pendii del picco centrale. Questi affioramenti distintivi, non sappiamo se si sono formati a seguito della frantumazione e della deformazione della roccia bersaglio mentre il picco cresceva, oppure, rappresentano strati di roccia preesistenti che sono stati portati intatti in superficie, per determinarlo serviranno successive analisi.
Le pareti interne del cratere sono accartocciate e terrazzate , inclinate verso il basso su un pavimento ruvido ma quasi piatto che mostra piccole cupole serrate. Il pavimento mostra segni di vulcanismo passato, molto probabilmente dovuto allo scioglimento delle rocce causato dall'impatto. Le fotografie dettagliate del pavimento mostrano che è coperto da una serie incrociata di crepe e piccole colline.
Le caratteristiche orografiche di Tycho sono così ripide e nitide perché il cratere ha solo circa 110 milioni di anni, giovane per gli standard lunari. Nel tempo le micrometeoriti e le meteoriti, macineranno ed eroderanno questi ripidi pendii in montagne lisce.
Il 27 maggio 2010, il Lunar Reconnaissance Orbiter ha catturato una vista dall'alto della sommità del picco (vedi sotto), incluso il grande masso visto nell'immagine sopra. Si può notare anche il deposito di fusione fratturato che circonda il masso.
Queste immagini della telecamera Lunar Reconnaissance Orbiter mostrano chiaramente che il picco centrale si è formato molto rapidamente: il picco era subito lì quando il materiale che è stato lanciato durante l'impatto è tornato giù, creando montagne quasi istantaneamente.
Le fratture probabilmente si sono formate nel tempo quando le ripide pareti del picco centrale si sono lentamente erose e sono scivolate in discesa.
Alla fine la cima si eroderà indietro e questo enorme masso scivolerà per 2 km fino al fondo del cratere.
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A cura di INSA-LUNA.
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